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The Venetian|Palazzo: Phantom Show & Suite Package

admin — Sat, 04 Jul 2009 06:20:21 +0000

photo © Wolfgang Staudt (via Flickr)

Gültig für Aufenthalte bis einschließlich 30. September 2009

Buchbar: bis 13. Juli 2009

Promotionpreis: ab 129$/Nacht

Vorteile/Boni:
Luxus Suite im Venetian oder Palazzo
Zwei Tickets für die Show “Phantom – The Las Vegas Spectacular”
20% Ermässigung bei den Restaurants Zeffirino und Charlie
2-für-1 Drinks in der Salute Lounge
50$ Ermässigung für Spa-Anwendungen im Ranch SpaClub
25$ Guthaben für Slot Play Automaten

Besonderheit: Minimum 2 Nächte Aufenthalt

Link zur Promotionseite des Venetian – hier klicken
Link zur Promotionseite des Palazzo – hier klicken

Treasure Island -ti- 2009 Visa Offer

admin — Sat, 04 Jul 2009 06:02:21 +0000

photo © Serge Melki

Gültig für Aufenthalte vom 3. Juni 2009 bis einschließlich 30. Oktober 2009

Buchbar: bis 23. Oktober 2009

Zimmerpreise: Deluxe Rooms ab 69$/Nacht

Vorteile/Boni:
15$ Essens- und Getränke Gutschein (nicht gültig für das Social House)
20% Shopping Discount für ti-Produkte
VIP-Check-In
VIP-Zugang zur “The Sirens of TI®” Show (nach Verfügbarkeit)

Besonderheit: Das Angebot ist nur für VISA-Card-Inhaber gültig

Link zur Promotionseite – hier klicken

Tag 20: Colo Springs – Denver – London – München

admin — Tue, 09 Jun 2009 16:37:40 +0000

Heute war es leider wieder soweit – der letzte Tag des USA Urlaubs 2009 war angebrochen. Gut ausgeschlafen aber ein wenig traurig, gab’s als erstes Frühstück am Zimmer. Es wurden Muffins, Snickerdoodles sowie Juice und Kaffee verdrückt – yummi. Nach unserem Frühstück am Zimmer ging’s dann mit unserem ganzen Hab und Gut, das wir größtenteils am Vorabend schon eingepackt hatten, zu “unserem” kleinen, aber feinen Nissan Rogue.

Nachdem der Flug von Denver nach London erst um 20.50 ging und wir bereits gestern abend im Hotel (in der Hotellobby gibt’s gratis W-Lan) eingecheckt hatten, konnten wir den Tag also noch ganz stressfrei begehen. So gegen 10 Uhr starteten wir schließlich vom Marriott in Richtung Air Force Acadamy – diese ist nur ca. 10 Meilen vom Hotel entfernt, sodaß wir schon nach gut 20 Minuten an den Einfahrtstoren sind. Erstaunlicherweise müssen weder einen Ausweis vorzeigen noch werden wir kontrolliert. Auf dem Weg vom Eingangstor bis hin zum Visitor Center gibt es einige Aussichtspunkte von denen aus man einen guten Überblick über das gesamte Schulungsareal (inklusive des riesigen Sportgeländes – da würde sogar der FC Bayern neidisch werden) und auf die fantastische US Airforce Academy Cadet Chapel hat.

Am Visitor Center selbst wird man auch nicht kontrolliert – im Center selbst gibt’s ein lebensgroßes Exemplar eines Kampfjets zu sehen, sowie Bilder und Erklärungen was jeden einzelnen der Kadetten erwartet wenn er die Ausbildung antritt. Und es wäre nicht die USA, wenn dieses Visitor Center nicht auch einen Gift Shop hätte und zwar einen der größten den wir je gesehen haben – hat ihnen alles nichts genutzt, denn wir haben nichts gekauft

Zu Fuss machten wir uns auf den Weg zur Air Force Academy Cadet Chapel – dabei handelt es sich um mehrere Kirchen in einer Kirche. Für Protestanten gibt’s den größten Bereich, gefolgt von den Katholiken, den Juden und den Buddhisten. Gebaut wurde die Chapel von Walter Netsch im Jahr 1962. Die Kapelle wurde 2004 zu einem National Historic Landmark erhoben und reiht sich damit in eine Reihe berühmter Bauwerke, wie z.b. die Brooklyn Bridge oder dem Empire State Building in New York, ein. Wer in der Nähe ist, sollte sich dieses architektonische Kunstwerk unbedingt ansehen.

Rund um die Kirche befinden sich Klassenräume und Unterkünfte der Kadetten, diese Bereiche sind aber durch Zugangskontrollen gesichert. Vor einem dieser Häuser fand eine Feier statt bei der die amerikanische Nationalhymne gespielt wurde. Ein paar ältere Herren rund um uns salutierten vor der Flagge und sangen brav mit – so wie es sich für Kriegsveteranen halt gehört

Danach aber ließen wir uns nicht mehr aufhalten und sahen uns die Chapel ganz genau an, Fotos haben wir auch gemacht – wie hier zu sehen ist:

Nach soviel Kultur, mussten wir natürlich noch ein wenig shoppen. Nur gut, daß die Castle Rock Outlets direkt auf unserem Weg zum Flughafen lagen. Das Pulver aber hatten wir schon verschossen, so gab’s nur mehr einen Damenpullover von Tommy Hilfiger und Vitamine von Vitamin’s World für uns.

Hungrig ging’s weiter in Richung Airport – ein Zwischenstopp in der Cherry Creek Mall war zeitmäßig aber noch locker drin. Dort gab’s zum Abschluss nochmal Orange Chicken von Panda Express, das wie üblich extrem lecker war. Wir schlenderten noch ein wenig durch die Mall, ohne was zu kaufen und fuhren schlussendlich zur Autovermietung am Flughafen. Die Abgabe war in 2 Minuten erledigt, die anschließende Fahrt mit dem Bus dauerte so an die 10 Minuten. Mit unserem Gepäck ging’s dann direkt zum BA Schalter wo wir unsere Boarding Pässe holten und unser Gepäck aufgaben. Danach ging’s durch die Sicherheitskontrollen zum Gate, wo wir noch gute 2 Stunden zu warten hatten.

Der 8-stündige Rückflug nach London verlief bis auf den extrem unsanften Start (es war wieder mal ein Unwetter rund um Denver) ruhig und problemlos – wir konnten sogar an die 4 bis 5 Stunden schlafen. In London angekommen, muss man unverständlicherweise nochmal durch die Security, obwohl man 8 Stunden zuvor ja schon kontrolliert wurde

Wir nutzten unsere 3 Stunden Aufenthalt mit Shopping bei Harrod’s und Essen bei Wagamama’s, danach ging’s auch schon wieder weiter nach München. Dieser Flug verlief bis auf die Tatsache, dass wir bei der Landung, aufgrund von Verkehr auf der Landebahn, durchstarten mussten, ohne nennenswerte Zwischenfälle Der Zoll meinte es diesemal gut mit uns – es war niemand zu sehen. Wären wir kontrolliert worden, hätte das auch nichts gemacht, da wir nicht über der 430 Euro Grenze mit unseren Einkäufen lagen.

Die Fahrt mit der S-Bahn zum neu gebauten Parkhaus P81 dauerte gerade mal 2 Minuten, weitere fünf Minuten später waren wir dann beim Auto. Nachdem die Koffer im Auto verstaut waren, ging’s ans bezahlen. 89 Euro für 3 Wochen sind ein akzeptabler Preis. Die zwei Stunden Fahrt nach Tirol wollten wir uns diesesmal nicht mehr antun, schließlich waren wir nun schon wieder ca. 24 Stunden auf den Beinen. Deshalb übernachteten wir im Motel One Putzbrunn – schöne, neue, moderne Zimmer, günstiger Preis, leckere Toasts und guter Service &raquo: wir kommen wieder

Zum Abschluss unseres Urlaubs steht für uns fest: USA – see you again (soon?)!

Tag 19: Garden of the Gods – Manitou Springs – Paint Mines Interpretive Park

admin — Mon, 08 Jun 2009 11:00:09 +0000

Unser vorletzter Tag des Urlaubs sollte nicht zu stressig werden, weshalb wir heute erst ein wenig später als bisher üblich die Schuhe schnürten und uns auf den Weg zum Garden Of The Gods machten. Wir waren ja schon am Vortag hier, da hat die Sonne auf die Rückseite der Felsen gestrahlt. Da sich die Sonne auch heute wieder blicken ließ, wollten wir das natürlich nutzen um uns die roten “Steine” heute nochmals von vorne anzusehen. Nach gut 10 Minuten waren wir wieder am Visitor Center – von dort aus hat man den besten Überblick auf die Felsformationen und als Bonus obendrauf kann man auch noch den Pike’s Peak im Hintergrund sehen – ein schönes Motiv für ein Foto

Nachdem wir ein paar nette Fotos gemacht hatten, ging’s weiter nach Manitou Springs – das ein ganz nettes Örtchen, mit eigenem Charme sein soll. Und was soll man sagen - ist es nicht! Solche Städte oder besser Städtchen gibt’s überall in Amerika. Wir haben einen kurzen Spaziergang die Haupstrasse rauf und runter gemacht und im örtlichen Weihnachtsgeschäft auch was für unseren Christbaum gekauft Etwas enttäuscht machen wir uns auf, um den Pike’s Peak zu erklimmen. Aufgrund des heftigen Windes und der Wolken oben am Gipfel, beschlossen wir jedoch kurzfristig, daß wir dort nicht rauffahren wollten – Schnee hatten wir schon genug gesehen

Und so ging’s wieder in Richtung Colorado Springs, das wir aber links liegen lassen (im warsten Sinne des Wortes) und weiterfahren nach Calhan. Calhan? Nie gehört? Wir auch nicht, bis wir auf den Seiten von Frank Gayer auf dieses versteckte Gebiet gestossen sind. Da wir ja “steinesüchtig” sind, mussten wir unbedingt dort hin – zumal auch das Wetter wieder mitspielte und sich die Sonne zeigte. Wir fuhren also von Colorado Springs aus auf der 24 nach Calhan wo man am Ortsende nach rechts in die Yoder Street abbiegt. Nach weiteren gut 300 Metern biegt man dann links in die Paint Mine Road ab, von da sind es noch gut 1.4 Meilen bis zum unteren Parkplatz, der obere ist mit dem Auto nach weiteren 2 Minuten erreicht. Hier ein Link zur genauen Route.

Die Fahrt von Colorado Springs zum Parkplatz der Paint Mines Road dauerte ca. 1 Stunde und verlief ohne Zwischenfälle. Am Parkplatz angekommen, mussten wir feststellen, dass es sehr windig und der Wind auch verdammt kühl war. Davon ließen wir uns aber nicht abhalten das Gebiet ausgiebig zu erkunden. Der Park ist sehr schön angelegt und es gibt immer wieder Parkbänke (die sehr neu ausgesehen haben) wo man sich erholen und einfach nur die Aussicht und Natur genießen kann. Das haben wir auch ausgiebig getan und wie könnte es auch anders sein, viele Fotos geschossen. Was dabei rausgekommen ist, sieht man hier:

Der Park wird mittlerweile vom El Paso County verwaltet und hat auch eine eigene Website spendiert bekommen. Dort findet man auch einen Plan vom Gebiet.

Nach gut 2 Stunden machten wir uns dann wieder auf den Rückweg zum Hotel wo wir noch ein wenig am Pool relaxt haben – aufgrund des Windes nicht außen, sondern am Innenpool, was aber trotzdem angenehm war. Danach machten wir uns noch etwas frisch, schließlich war’s schon wieder Zeit für’s Abendessen. Eine Premiere für uns war das Black Eyed Pea, dort gab’s leckere Shrimps, Steaks und Ribs sowie einen riesigen Cesar’s Salad mit Fleisch. Frisch gestärkt ging’s wieder zurück ins Hotel, wo es nun ans finale einpacken der Koffer ging

Tag 18: Vernal – Colorado Springs

admin — Sun, 07 Jun 2009 18:02:07 +0000

Nur noch 3 Tage, dann heisst es wieder Abschied nehmen von den USA – für uns immer noch und immer mehr unser Urlaubsziel Nr. 1

Den Tag starteten wir wie nun schon fast üblich so gegen 7 Uhr dann hieß es: duschen, Koffer packen, auschecken und noch tanken – dann ging’s auch schon los, denn heute standen knapp 400 Meilen auf dem Programm. Davon das erste Drittel auf kurvigen, einspurigen Straßen. Das Wetter sah noch relativ gut aus, obwohl für die nächsten Tage wieder massenhaft Regen angesagt wurde.

Wir fuhren zuerst Richtung Dinosaur, wo sich auch das gleichnamige Dinosaur National Monument befindet – aufgrund von Zeitmangel und der Tatsache dass die Ausgrabungshalle geschlossen war, machten wir kurz im Colorado Welcome Center halt und fuhren wieder weiter.

Kurz nach Dinosaur machten wir dann Bekanntschaft mit einer Art von Wetter, das wir bisher noch nicht hatten – Hagel. Links und Rechts war’s blau, direkt über uns kohlrabenschwarz. Und von dort kam’s auch richtig heftig raus: Zuerst Wasser, dann der Hagel. Zum Glück waren die Hagelkörner nicht sonderlich groß, so daß bei unserem kleinen, feinen Nissan nichts zurückblieb.

Nachdem wir die Landstraßen hinter uns hatten, ging’s rauf auf den Interstate wo wir wieder richtig rasen konnten – 75 Meilen! Yeah Auf der Interstate ging’s einige Pässe rauf und wieder runter, kurz vor unserem ersten Halt des Tages – den Outlets in Silverthore, mussten wir noch durch den Eisenhower Tunnel fahren und dieser liegt auf 11.158 Fuss (=3.400 Meter) Seehöhe. Unser Nissan schaffte die Steigung mühelos, einige andere (auch größere) Autos hatten da schon mehr Mühe. Oben angekommen, ging’s auch wieder runter – da konnten dann auch die vorher langsamen Autos wieder aufholen. Bei starkem Schneefall, der urplötzlich eingesetzt hatte, ging’s noch an so bekannten Skiorten wie Vail und Beaver Creek vorbei, bis wir endlich in Silverthorn und den Outlets angekommen waren.

Unser Pulver hatten wir, wie’s schien, schon verschossen – außer ein paar wirklichen Schnäppchen in einem Kosmetikladen haben wir nichts gekauft. Also ging’s wieder rauf auf den Interstate in Richtung Denver und von dort dann weiter nach Colorado Springs.

Mittlerweile hatte sich auch das Wetter wieder gebessert und die Sonne die Oberhand bekommen Nur 12 Meilen vor unserem Ziel ging dann gar nichts mehr – Stau! Eine geschlagene Stunde sind wir im Stau gestanden, nur um an einer Baustelle von ca. 300 Metern Länge vorbeizufahren. Auch in Amerika machen die Autofahrer den selben Fehler wie bei uns – alles fährt sofort auf die Überholspur sobald es sich staut bis ganz vorne gar nichts mehr geht und es sich dann früher oder später überall staut.

Etwas später als gedacht waren wir schlussendlich am Hotel, dem Marriott Colorado Springs Tech Center, angekommen und hatten, obwohl wir über Priceline gebucht hatten ein großes, feines Zimmer bekommen. Nachdem wir unsere Sachen verstaut hatten, fuhren wir schon wieder los. Wir wollten das schöne Wetter ausnützen und dem Garden of the Gods einen Besuch abstatten. Das Hotel liegt in unmittelbarer Nähe, sodaß wir schon nach gut 10 Minuten am Visitor Center waren. Dort machten wir kurz halt und beschlossen die tolle Sonne zu nützen und weiter in den Park hineinzufahren und ein paar Fotos zu schießen. Das Ergebnis sieht man hier:

Zum Abschluss des Tages ging’s danach noch in einen Applebees wo es zum letzten Mal Ribs & Coleslaw geben sollte. LECKER!

Tag 17: Salt Lake City – Fantasy Canyon – Vernal

admin — Sat, 06 Jun 2009 10:51:13 +0000

Tag 16 begann, wie so viele zuvor schon, recht früh für Urlaubsverhältnisse. Gegen 7 Uhr standen wir auf und machten uns erst mal frisch. Danach gab’s Frühstück auf dem Zimmer und die Koffer mussten wieder eingepackt werden.

Kurz nach halb neun machten wir uns dann auf um das bekannteste Bauwerk Salt Lake City’s zu besuchen – den Salt Lake Temple. Über die Geschichte des Salt Lake Temple steht bei Wikipedia folgendes:

Am 14. Februar 1853 wurde der Bauplatz zugewiesen, große Zeremonien wurden von Brigham Young, der den Grundstein legte, abgehalten. Offiziell begann der Bau am 6. April (der von den Mormonen als Jahrestag ihrer Kirchengründung begangen wird).

Zunächst wurde Sandstein aus einem örtlichen Steinbruch verbaut, dieser erwies sich aber als zu brüchig und daher ungeeignet. Ab 1858 brachten Ochsenkarren Granit vom Little Cottonwood Canyon – rund 30 km südöstlich der Baustelle – heran. Ab 1869 wurde der Transport per Bahn durchgeführt. Der Bau verzögerte sich immer wieder und kam während der staatlichen Verfolgung der Mormonen in den 1880er Jahren ganz zum Erliegen. Nach der Abschaffung der Polygamie im Jahre 1890 und dem damit einhergehenden Ende der Verfolgung wurde der Bau forciert wiederaufgenommen.

Als die Konstruktion schließlich vollendet war, weihte Wilford Woodruff den Tempel am 6. April 1893 ein; exakt vierzig Jahre, nachdem mit dem Bau begonnen wurde. Der Tempel ist das Herzstück des 40.000 m² großen Temple Squares, ist 64 m hoch und hat eine Grundfläche von ca. 23.500 m².

Wie bei allen Tempeln dieser Kirche ist der Zutritt nur erwachsenen Kirchenmitgliedern mit gültigem Empfehlungsschreiben ihres Bischofs gestattet, es gibt aber Führungen für jedermann, bei denen das Äußere des Gebäudes erläutert wird

Unser Hotel befindet sich in unmittelbarer Nähe des Hotels und der Temple ist in gut 5-10 Minuten zu Fuss zu erreichen. Wir gehen’s gemütlicher an und sind nach gut 10 Minuten an den Toren des Tempels. Normalerweise wird man dort schon von Gläubigen erwartet, die einen alles im Detail erklären (wollen) – egal ob man will oder nicht

9 Uhr scheint Ihnen dann doch noch etwas zu früh zu sein, um uns und wenige andere zu verfolgen – so können wir alleine den Bereich des Tempels erkunden und ungestört Fotos machen und alles auf uns wirken lassen. Auf den Fotos sieht der Tempel wirklich mächtig und gross aus, in Wirklichkeit aber ist er um einiges kleiner und kompakter als ich gedacht hatte – trotzdem sollte man ihn sich ansehen, falls man in Salt Lake City ist.

Nach gut einer Stunde machen wir uns wieder auf dem Weg zurück ins Hotel, unterwegs entdecken wir noch das Vienna Bistro. Hätte es geöffnet gehabt, hätten wir wohl halt gemacht und eine Melange oder Verlängerten bestellt Am Hotel angekommen, ließen wir uns das Auto vom Valet holen und machten uns auf den Weg nach Vernal – (mindestens) 171 Meilen mussten heute noch gefahren werden, das meiste jedoch nicht auf Interstates oder mehrspuringen Strassen.

Das Wetter war so wie wir es uns erhofft hatten – strahlend blauer Himmel, aber ziemlich kühler und heftiger Wind. Nach gut 4 Stunden gemütlicher Fahrt, hatten wir es von Salt Lake nach Vernal geschaftt und von hier aus waren es nochmal gut 30 Meilen bis zu unserem eigentlichen Ziel – dem Fantasy Canyon. Dort sollen einige wirklich bizzare und ungewöhnliche Felsformationen stehen, das wollten wir natürlich genauer wissen.

Eine sehr gute Wegbeschreibung gibt es bei synnatschke.de nachzulesen – einen Flyer mit Wegbeschreibung, Erklärung der Felsformationen und weiteren Informationen haben wir im Motel 6 in Vernal gesehen, mitgenommen, gescannt und hier zum Download abgelegt.

Bei der Anfahrt hatten wir den Flyer vom Motel6 noch nicht, dafür aber die oben erwähnte Beschreibung von synnatschke.de. Mit dieser hatten wir kein Problem den Fantasy Canyon zu erreichen, zumal nun überall Hinweisschilder hin zum und weg vom Fantasy Canyon aufgestellt wurden. Ein Verfahren ist somit wirklich nur mehr sehr schwer möglich.

Nach gut einer knappen dreiviertel Stunde sind wir dann auch am Fantasy Canyon angekommen. Inmitten einer trostlosen, von Ölfelder umgebenen Gegend warteten sie schon: die wirklich bizzarsten, ungewöhnlichsten Felsformationen und Hoodoos die wir bisher gesehen hatten. Von den örtlichen Boyscouts (=Pfadfindern) wurden einige Wege angelegt, denen wir folgen und uns von der Faszination des Fantasy Canyon gefangen nehmen lassen. Hier kann man wirklich seiner Fantasie freien Lauf lassen, und allerlei in die Formationen hineininterpretieren. Ein Erlebnis das man sich nicht entgehen lassen sollte!

Obwohl das Gebiet recht klein und überschaubar ist, verbringen wir mehr als 2 Stunden hier um Fotos und Videos zu machen, die Formationen zu interpretieren und die Ruhe zu genießen. Fotos gibt’s hier zu sehen, das Video auf dieser Seite weiter unten.

Schweren Herzens machten wir uns kurz nach 18 Uhr auf um zurück nach Vernal zu fahren, wo wir ein Zimmer im Motel6 gebucht hatten. Das Motel 6 liegt zwar direkt an der Hauptstraße, aber dort ein wenig nach hinten versetzt, so daß man vom Straßenverkehr nichts mitbekommt. Wir bekommen ein Zimmer im obersten Stockwerk nach hinten hinaus – dort gibt’s keine Straße und auch nur wenige Parkplätze, einer ruhigen Nacht sollte also nichts im Wege stehen

Zum Abschluss des Tages, ging’s ins gleich nebenan liegenden Golden Corral zum Abendessen. Dort gibt’s frisch gebrutzelte, leckere Steaks vom Grill (man kann zusehen wie die Steaks gegrillt werden) und sonstige Leckereien wie Shrimps, Chicken Wings, Salat, Eis, Kuchen vom Buffet. Für knapp 12 Dollar kann man dann soviel essen und trinken wie man will und kann – das haben wir dann auch getan

Danach ging’s wieder zurück ins Motel wo wir noch etwas ferngesehen und gesurft haben bis es wieder Zeit für’s bett war.

Tag 16: Idaho Falls – Antelope Island – Salt Lake City

admin — Fri, 05 Jun 2009 18:49:08 +0000

Als wir heute aufgestanden sind und aus dem Fenster nach dem Wetter gesehen haben, war es zwar bewölkt, blauer Himmel war aber auch zu sehen – gut so

Im Hoteleigenen Restaurant “Callahan’s” gab’s Frühstück, oder das was man im Shilo Inn darunter versteht. Für den zentraleuropäischen Magen war nicht viel dabei außer etwas frisches Obst und Rührei. Der Rest vom Buffet war was für den Amerikaner bzw. Briten: French Toast, Bratwürstchen, Biscuits, eine undefinierbare weiße Sauce – der Juice war zwar gelb, aber das war’s dann auch schon mit Gemeinsamkeiten Aber bis auf das “Frühstück” ist das Shilo Inn ein wirklich empfehlenswertes Hotel: feine, nicht zu harte/weiche Betten, schönes großes Bad, gratis Wireless-Internet, Kühlschrank.

Nach dem wir ausgecheckt hatten, war’s Zeit für mein Frühstück: Juice von Tropicana und Snickerdoodles – Lecker

Die ersten Meilen verliefen ruhig, die Landschaft war nicht gerade aufregend – links und rechts gab’s Kartoffelfelder so weit das Auge reichte. Nach gut anderthalb Stunden war’s mit dem flachen Lande vorbei und wir kamen Utah und den Bergen immer näher. Das Wetter spielte nun auch nicht mehr so richtig mit, Wolken überall und zwar von der dunklen Sorte. An der Grenze von Idaho zu Utah fing’s dann auch richtig heftig an zu regnen, mich hätte es an dieser Stelle nicht gewundert wenn auch noch Hagel dazugekommen wäre – ist er aber nicht

Kurz nachdem wir die Grenze zu Utah überfahren hatten, lachte uns für Kurze zeit wieder die Sonne an, leider zu kurz – Wolken zogen wieder auf. Wir gaben Gas um auf Antelope Island zu kommen und dem Regen noch zu entkommen. Leider klappt auch das nicht ganz, auf der einigen Meilen langen Zufahrt zur Insel, erwischt uns der Regen dann doch, um etwas später dann wieder aufzuhören

Auf der Insel angekommen statten wir dem Visitor Center einen Besuch ab, dann ging’s weiter zum Strand. Aufgrund des Wetters, der Temperatur und des starken Windes müssen wir unseren Plan dort ein kleines Bad zu nehmen aufgeben: Stattdessen fahren wir weiter auf den höchsten Punkt der Insel, wo man angeblich allerlei Wildtiere, darunter die angesiedelten Büffel, sehen soll. Bei “Soll” bleibt’s dann auch – wir sehen nix, gar nix!

Und so machen wir uns nach gut einer Stunde auch schon wieder auf um in unser Hotel in Downtown Salt Lake City, dem Hilton City Center, zu kommen. Beim rausfahren aus dem Park sehen wir dann doch noch ein gewaltiges Exemplar eines Büffels – dieser steht direkt neben der Straße und ist beim fressen. Natürlich machen wir wieder ein paar Fotos – kann man halt nie genug machen

Nach einer weiteren Stunde auf den Interstates von Utah, sind wir am Hotel angekommen – mit gratis Parkplätzen siehts nicht so gut aus, wir müssen das Auto für schlappe 16$ in die Parkgarage stellen. Wir gehen noch kurz rauf aufs Zimmer und sind wieder mal positiv überrascht – großes Zimmer, große Betten, riesiger Fernseher und kein Interstate vor der Tür

Der Hunger treibt uns dann wieder raus aus dem Hotel weiter in Richtung “The Gateway”, einem riesigen Shoppingkomplex mit einigen Restaurants und Food Court. Im Food Court werden wir dann auch fündig – endlich gibt’s Orange Chicken von Panda Express. LECKER! Wir schlendern noch etwas durch die Shops, kaufen aber nix – ehrlich! Bevor wir uns wieder zum Hotel aufmachendes gibt’s noch ein Eis von Ben & Jerrys – yummy!

Den Rest des Abends verbringen wir mit der Planung des nächsten Tages, dem schreiben des Reiseberichts, dem Aufladen der Akkus und und und … bis wir schließlich, wie schon so oft in diesem Urlaub, todmüde ins Bett fallen.

Tag 15: Yellowstone National Park – Grand Teton National Park – Idaho “Famous for Potatoes”

admin — Thu, 04 Jun 2009 06:55:01 +0000

Heute ging’s leider schon wieder weiter, bevor wir den Yellowstone aber verlassen haben machten vorher noch einen Abstecher zum Black Sand Basin wo wir noch einmal ein paar farb- und geruchintensive Gesire und Quellen sehen wollten. Das Wetter hatte sich endlich wieder gebessert und es war fast keine Wolke am Himmel zu sehen, der Yellowstone zeigte sich zum Abschluss von seiner schönsten Seite.

Vom Parkplatz des Black Sand Basin sind es nur wenige Schritte bis hin zu den ersten Geysiren, auch die weiteren Quellen sind einfach über den erneut schön angelegten Rundkurs zu erreichen. Wir genießen die Sonnenstrahlen, die beeindruckende Landschaft mit seinen Geysiren und halten alles auf Speicherkarten fest Fotos von unserem letzten, halben Tag im Yellowstone gibt’s hier zu sehen – klick!

Nach gut einer Stunde ging’s zurück zum Old Faithful – Jetzt gings nochmal rund um den Old Faithful und dann noch rauf ob den Observatory Point. Einen schönen Spaziergang durch die Wälder des Yellowstone und 100 Höhenmeter später, kurz bevor wir oben angekommen waren, ist uns ein netter Amerikaner entgegengekommen und hat uns was von “two black creatures” erzählt, die er oben gesehen haben will. Creatures? Haben wir zwar schon mal gehört, konnten uns aber nichts darunter vorstellen. So haben wir uns oben erst mal umgesehen und tatsächlich hat sich was im Gebüsch bewegt. Es war braun, hatte einen buschigen Schwanz und machte sich gerade über das frische, grüne Gras her. Was es war? Ein Murmeltier

Bei jedem Geräusch das er hörte sah er kurz auf um dann entweder wieder was zu fressen oder einfach ein paar Schritte weiterzulaufen. Zum Glück hatten wir unsere Videokamera und Fotoapparate griffbereit und so konnten wir einen netten kleinen Film (wird später gepostet siehe weiter unten) und Fotos machen. Der putzige kleine Kerl war dann aber doch von unserer Anwesenheit genervt und machte sich flott über Stock und Stein auf und davon.

Wir machten noch ein paar Fotos von den uns nun zu Füssen liegenden Geysiren und Quellen um dann wieder zurückzuwandern. Unten angekommen war nun erstmal Frühstücken war angesagt: das Restaurant hatte noch nicht geöffnet (wieder mal) und so holten wir uns vom Cafe zwei Bagels mit Cream-Cheese, Kaffee und Orangensaft. Danach hieß es aber Abschied nehmen und so machten wir uns auf den Weg von Yellowstone in Richtung Idaho Falls, wo wir die heutige Übernachtung geplant hatten.

Zuvor aber ging’s noch durch den Grand Teton National Park – für Österreicher nichts aufregendes, es erinnert alles an zu Hause. Die Berge sind zwar höher, aber das war’s dann auch schon. Und so machten wir nur zwei Aussichtspunkten Halt um fix weiterzufahren. Die Strecke zwischen dem Grand Teton und Idaho Falls ist abwechslungsreich – Berge, hügelige Landschaft, Ebenen, alles ist vertreten. Rund um Idaho Falls gibt’s dann aber keine Berge und Hügel mehr, hier ist alles flach. Wir sind nun in Idaho angekommen, auf den Nummernschildern der Autos ist zu lesen “Idaho – Famous for Potatoes” was soviel heisst wie “Idaho – Berühmt für Kartoffeln”

Unser Hotel, das Shilo Inn, liegt direkt am Snake River und ist ein größeres, aber schön eingerichtetes Hotel. Rund um das Hotel sind einige Restaurants zu finden, so auch das Applebee’s in dem wir dann auch zu Abend gegessen haben. Es gab wieder mal leckere Baby Back Ribs und Steak. Zum Abschluss des Tages statteten wir Wal-Mart noch einen Besuch ab, wo wir unsere Vorräte für die nächsten Tage auffrischten. Danach fuhren wir zurück ins Hotel, wo noch ein wenig ferngesehen und im Internet gesurft wurde, bevor es wieder Zeit für die Nachruhe war.

Tag 14: Yellowstone National Park (Tag 3)

admin — Wed, 03 Jun 2009 16:54:18 +0000

Nach dem gestrigen, verregneten und zum Teil auch verschneiten Tag sah’s heute morgen schon etwas besser aus – es waren nur mehr dichte Wolkenbänder zu sehen, eventuell gibt’s ja heute auch noch etwas Sonne zu sehen. Kurz nach 9 Uhr und einem “Frühstück” im Deli (es gab Orangenjuice und Kaffee) machten wir uns auf den Weg nach Old Faithful.

Der Weg führte uns von Canyon über Norris und Madison nach Old Faithful wo wir dann auch die Nacht in einer Frontier Cabin verbringen werden. Auf dem Weg von Canyon nach Norris machten wir einen kleinen Abstecher zu den Virginia Cascades und dann nochmals zum Norris Geysir Basin wo wir den Porcelain Basin Trail gingen. Der Rundweg führt auf gut einer Meile vorbei an diversen farbenintensiven Quellen und Geysiren – die meisten Geysire sind zwar aktiv, aber an gewaltige Ausbrüche ist nicht zu denken. Außer den gewaltigen Quellen und Geysiren sahen wir das erste Mal blauen Himmel seit 3 Tagen – vielleicht wird’s ja heute doch noch was mit Sonnenstrahlen. Nach gut 1 Stunde sind wir wieder am Parkplatz und fahren weiter nach Madison.

Auf dem Weg nach Madison gibt’s eigentlich nicht viel zu entdecken – mit etwas Glück kann man jedoch Bisons und andere Tiere sehen und beobachten. So wie’s aussieht war das Glück heute auf unserer Seite und wir hatten abermals die Gelegenheit Büffel und einen Wolf sehen zu können. Nachdem es noch recht ruhig auf den Straßen war, sind diesesmal auch nicht überall Autos stehen geblieben und wir hatten mehr Zeit für Fotos.

Der Wolf war auch nicht gerade in Eile, so daß wir in Ruhe das Objektiv wechseln konnten und einige nette Schnappschüsse machen konnten. Die Bisons sind, so wie’s scheint, nicht vom Menschen aus der Ruhe zu bringen – auch hier können wir in Ruhe beobachten und fotografieren.

Weitere Aussichtspunkte und Hoffnung auf noch mehr Tiersichtungen gibt’s auf der Strecke von Madison nach Old Faithful. Besonders der Firehole Loop und der Firehole Lake Drive sollen hierfür prädestiniert sein, also biegen wir als erstes in den Firehole Loop ein und machen uns auf die Suche nach “Wildlife” – leider gibt’s hier heute nichts zu sehen und so fahren wir weiter. Zwischen dem Firehole Loop und dem Firehole Lake Drive gibt’s dann noch den Fountain Flat Drive und dort ist heute die Hölle los – hier tummeln sich eine Unzahl an Bisons auf den Wiesen und kreuzen sogar die Straßen in aller Seelenruhe.

Am Ende der Straße ist ein Parkplatz, von wo aus Wander- und Radwege in den Park führen. Am Wegesrand sind überall heiße Thermalquellen zu sehen (und auch zu riechen ). Wir gehen gut 1 Meile rein und schießen immer noch Fotos von den Quellen – wir können einfach nicht aufhören Auf der Weiterfahrt blockieren einige Bisons die Haupstraße, ein Stau ist die Folge. Nach gut 10 Minuten haben es sich die Bisons überlegt und verlegen Ihre Route in den Wald, so daß wir und viele andere wieder weiterfahren können.

Nun ging’s rein in den Firehole Lake Drive wo wir schon nach gut 300 Metern einen ausgewachsenes Moose beim morgentlichen grasen beobachten können. Bis auf ein weiteres Auto sind wir mit dem braunen Wild alleine und können in Ruhe unsere Fotos aus dem Auto machen. Der Moose muss an den Mensch gewöhnt sein, denn er ist überhaupt nicht scheu und lässt sich in Ruhe beobachten – auch die laufenden Motoren stören ihn nicht. Wir fahren weiter, weitere Sichtungen gibt’s heute aber nicht mehr.

Jetzt ging’s aber wirklich zu unserem heutigen Endziel – dem Old Faithful. Unsere Unterkunft ist eine Cabin der Old Faithful Lodge – auch hier gibt’s weder TV noch Internet, was uns mittlerweile aber auch gar nicht mehr stört, denn es gibt so viel zu tun und zu entdecken, daß man abends nur mehr ins Bett fällt und eh keine Lust hat auf Fernsehen oder im Internet zu surfen. Wir checken in der Old Faithful Lodge ein und bringen erstmal unsere Sachen in die Cabin, die um einiges moderner scheint als die in der Canyon Village.

Danach machen wir uns nochmal auf dem Weg und beschließen den Rundweg rund um den Old Faithful Geysir zu gehen. Der Weg ist toll angelegt und führt auf Stegen und asphaltierten Straßen zu weiteren Geysiren und Quellen rund um den Old Faithful. Mittlerweile hat es die Sonne durch die Wolken geschafft, auch blauer Himmel ist endlich wieder zu sehen Wir genießen die warmen Sonnenstrahlen und die dadurch noch farbenprächtigeren Quellen. Nach gut 2 Stunden haben wir den Rundkurs geschafft und wollen beim General Store unser Abendessen einkaufen – da dieser schon um 18 Uhr schließt, stehen wir vor verschlossenen Türen und so essen wir was im Restaurant der Old Faithful Lodge: Shredded Bison Steak Sandwich und Bison Chilli – beides ist wirklich lecker und auch preislich kann man nichts sagen. Satt und zufrieden machen wir noch einen Verdauungsspaziergang und begeben uns danach in unsere Cabin wo wir wieder müde in unsere Betten fallen.

Tag 13: Yellowstone National Park (Tag 2)

admin — Tue, 02 Jun 2009 12:59:48 +0000

Heute waren wir aufgrund der fast nicht vorhandenen Abdunkelung unserer Cabin schon um 5.30 munter. Das wollten wir nutzen, um den Yellowstone in den Morgenstunden zu entdecken und zu erkunden. Frühstücken wollten wir erst später, da sämtliche Cafes und Restaurants erst um 9 Uhr öffnen. Also noch schnell geduscht und raus ins Freie. Dort erwartete uns nicht nur Schnee (!) sondern auch Kälte – nur gut daß wir uns Winterjacken von zu Hause mitgenommen hatten, denn mit solchen Bedingungen muss man im Yellowstone auch im Juni noch rechnen.

Von den äußeren Widrigkeiten ließen wir uns aber nicht einschüchtern so ging’s los. Eigentlich wollten wir von Canyon nach Roosevelt fahren und von dort weiter in das Lamar Valley, da es dort am meisten Wildsichtungen geben soll. Leider war aufgrund des Schneefalls die Straße nach Roosevelt gesperrt, so mussten wir zuerst nach Norris, von dort nach Mammoth und dann erst weiter nach Roosevelt.

Vorher machten wir jedoch noch einen kurzen Abstecher zu den Upper und Lower Falls die sich in unmittelbarer Nähe unserer Unterkünfte im Canyon Village befinden. Bis dorthin gab’s leider noch keine Sichtungen irgendwelchen Wildlifes, weshalb wir noch etwas weiter Richtung Süden fuhren um eventuell dort noch irgendwelches “Getier” zu sehen. Am Sulphur Caldron und am Mud Volcano legten wir Fotostopps ein. Im Bereich des Mud Volcano hat ein Buffalo gemütlich gegrast und sich nicht von uns und anderen Touris stören lassen.

Nach ein paar Minuten der Beobachtung machten wir uns nun endgültig auf den Weg in Richtung Roosevelt. Wir hatten die Hoffnung, daß die direkte Verbindung von Canyon nach Roosevelt wieder geöffnet ist – dem war aber leider nicht so und so mussten wir den Umweg über zwei weiter entlegene Stationen (Norris, Mammoth) in Kauf nehmen. Auf dem Weg zur ersten Zwischenstation parkten dann mitten auf der Straße Autos – meist ein gutes Zeichen, da es meistens was zu sehen gibt. Und so war es dann auch: Neben und zeitweise auch mitten auf der Straße ein ausgewachsener Wolf!

Unbeeindruckt von uns und den anderen Autos, setzte er seinen Weg unbeirrt fort, blieb zweimal kurz stehen (was wir dann auch gleich für Fotos nutzten) und verschwand kurz darauf in den Wäldern des Yellowstone. Wer mehr über diese faszinierenden Tiere wissen will, dem sei der Blog über die Yellowstone Wölfe ans Herz gelegt: http://yellowstone-wolf.blogspot.com/.

Nach so viel Aufregung um den Wolf, machten wir nochmals in Norris beim Steamboat Geysir und seinen kleineren “Verwandten” halt und gingen den toll angelegten Loop entlang um weitere Geysire und Pools zu sehen und zu fotografieren. Das Wetter ist weiterhin alles andere als gut, sowohl für Mensch als auch für die Fotos – es regnet und schneit jeweils abwechselnd. Dennoch ist der Yellowstone auch bei diesem Wetter unbeding sehenswert, da er wirklich bei jedem Wetter anders wirkt.

Wir fahren weiter nach Mammoth um uns die dortigen Hot Springs anzusehen. Leider fließt dort nicht mehr soviel Wasser wie noch vor einigen Jahren, weshalb auch einige der Sinterterassen schon ausgetrocknet sind. Weitere Infos zu den Mammoth Hot Springs gibt’s bei wikipedia – hier ein kleiner, interessanter Auszug davon:

Heiße Quellen lassen warmes Wasser von ca. 70°C über die Terrassen gleiten. Das Wasser enthält überdurchschnittlich hohe Kalk- und Mineralienanteile, die am Quellaustritt ausfallen und sich in Form von Terrassen ablagern. Die Anordnung der Terrassen hängt sowohl von der Art der Ablagerungen und von der Wachstumsgeschwindigkeit der Mineralien als auch von der Fließrichtung und den Wasserturbulenzen ab [2]. In den entstehenden flachen Becken siedeln sich Algen und Bakterien an; je nach Temperatur des Wassers haben diese unterschiedliche Farben. Aufgrund der immer neuen Ablagerungen wechselt die Fließrichtung des Wassers und damit die Temperatur und so die Farben – von Weiß bis Blau, Braun, Grün, Gelb, Orange oder Rot – der Terrassen von Jahr zu Jahr.

Das Wasser fließt von den umliegenden Abhängen herunter, wird unterirdisch durch vulkanische Aktivitäten erwärmt und quillt bei Mammoth Hot Springs an die Erdoberfläche. Dabei entweichen oft schweflige Gase. Der Wasserfluss hat sich bei etwa 500 Gallonen (ca. 1900 Liter) pro Minute eingependelt. Zuunterst angelangt versickert das Wasser. Die Besucher werden auf Holzstegwegen durch die Terrassen geführt, da der Boden nicht überall betretbar ist und um die Terrassen nicht zu gefährden.

Die Terrassen begannen sich bereits vor Millionen Jahren zu bilden. Heute lagert das Wasser bis zu zwei Tonnen Kalkstein pro Tag ab.

Der heutige Tag war im Bezug auf Tiersichtungen bisher kein wirklich guter, mal vom Wolf um dem Bison abgehsehen. Das wollten wir ändern und so fuhren wir weiter Richtung Roosevelt von wo aus es ins Lamar Valley ging. Kurz vor dem Lamar Valley war wieder helle Aufregung auf den Straßen, sogar Parkranger waren anwesend. Das konnte nur eines bedeuten: Bären! Genau die wollten wir unbeding sehen! Und tatsächlich – in der Ferne konnten wir einen kleinen Schwarzbären beobachten, leider zu weit entfernt für unser Objektiv (und eigentlich auch für unsere Augen ).

Gut 5 Minuten später war der Bär dann wieder im Wald verschwunden, der Stau löste sich kurz daraufhin auf und wir fuhren weiter – aber nicht für lange: schon wieder standen links und rechts die Autos, wir waren gespannt was wir diesesmal zu sehen sollten. Es war ein Dickhornschaf (Big Horn Sheep) das in einer Waldlichtung beim Fressen war. Von den Besucher ließ sich auch das Schaf nicht verstören und so konnten wir ganz nah ran um es zu beobachten und natürlich um einige tolle Fotos zu schiessen. Zum Abschluss eines nassen, ereignisreichen Tages lief uns auch noch ein Elch/Hirsch vor die Linse – hier zu sehen.

So gegen 17 Uhr machten wir uns dann vom Lamar Valley wieder auf in Richtung unserer Unterkunft im Canyon Village. Zum Glück mussten wir auf dem Rückweg nicht mehr den Umweg über Mammoth und Norris machen, die Verbindung von Roosevelt nach Canyon war wieder befahrbar so daß wir nach gut einer dreiviertel Stunde “back home” waren.

Abends gab’s wieder Bison inkl. eines erfrischenden Coors Light – danach ging’s ab in unser Quartier zum Bilder archivieren, Reisebericht tippen, Duschen und auch schlafen